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Basket, ossia “canestro”: il gioco della pallacanestro (basketball) fu ideato nel 1881 da un insegnante di educazione fisica di un college del Massachusetts (James Naismith) per tenere impegnati i suoi studenti in un luogo coperto i ragazzi durante il periodo invernale.
Questo dinamico, veloce e spettacolare sport altro non è che una contro il tempo per mettere la palla nel canestro della formazione avversaria impedendo allo stesso tempo che i giocatori della squadra avversaria possano fare altrettanto.
Nelle prime partite di basket si utilizzava come canestro un cesto per le pesche non forato che rendeva necessario ad ogni centro il recupero della palla con l’aiuto di una scala. Dopo varie vicissitudini e continui cambiamenti nel regolamento del gioco, la pallacanestro fu presentata per la prima volta alle Olimpiadi nel 1904 e fu introdotta successivamente in Europa, durante la prima guerra mondiale, dai soldati americani.
Fu solo nel secondo dopoguerra che nacquero le leghe professionistiche americane (di cui oggi la NBA è la maggiore espressione) e l’ammissione ufficiale tra gli sport olimpici avviene solo a partire dal 1936.
Tra i giocatori che hanno fatto la storia della NBA si ricordano Isiah Thomas (storico playmaker ritiratosi nel ’95 e detentore del record di punti segnati in un quarto nelle finali NBA: 25 contro i LA Lakers nel giugno del 1988), Earvin Johnson (o semplicemente “Magic” Johnson come lo ricordano i suoi fans: con i suoi 204 cm di altezza ha dato vita al ‘Lakers Show Time’ degli anni ‘80), Michael Jordan (o meglio Michael ‘Air’ Jordan, il celeberrimo Newyorkese leader nella storia dei Chicago Bulls per punti segnati e 6 volte campione NBA).
E’ proprio la natura innatamente entusiasmante di questi match che rende le scommesse sul basket particolarmente affascinanti, soprattutto in America dove è considerato uno degli sport nazionali. Oltre che negli Stati Uniti però la pallacanestro sta diventando uno sport molto popolare anche in Europa ed in Sud America.
I migliori bookmakers dell’Europa continentale hanno in programma sia i campionati professionisti e di college del Nord America, sia i grandi campionati europei, dall’Atlantico agli Urali. Ovviamente, la scommessa sul vincitore è d’obbligo, ma oltre a questo offrono anche gli spread cioè gli handicap, scommesse sul punteggio totale e sui punti, nonché scommesse speciali su singoli quarti e metà tempi.